Londres, Angleterre / EuroWire / – Le gouvernement britannique a annoncé mercredi un investissement de 8,4 milliards de livres sterling (11,2 milliards de dollars) pour accélérer le programme de sous-marins nucléaires de classe Dreadnought. Ce financement vise à garantir la dissuasion nucléaire en mer du pays en permettant une construction plus rapide de quatre sous-marins de nouvelle génération. Un communiqué officiel du cabinet du Premier ministre a confirmé que ce plan de financement permettra d'accélérer la construction de plusieurs bâtiments, tout en soutenant la création de milliers d' emplois qualifiés et de programmes d'apprentissage au cours des dix prochaines années. Cet achat stratégique représente un investissement majeur pour assurer la continuité de la défense maritime jusqu'au milieu du siècle.
Aux termes de l'accord commercial principal, le groupe de défense BAE Systems recevra 5,9 milliards de livres sterling (7,8 milliards de dollars) pour superviser la fabrication de la coque principale, l'intégration des systèmes et l'assemblage sur son chantier naval principal de Barrow-in-Furness, en Cumbria. Les 2,5 milliards de livres sterling restants seront répartis entre les différents acteurs de la chaîne d'approvisionnement industrielle britannique, afin de financer la fabrication des sous-systèmes, l'approvisionnement en matériaux et le développement des infrastructures techniques. Par ailleurs, Rolls-Royce Submarines bénéficiera d'un financement spécifique pour la production, sur ses principaux sites de production, de réacteurs de propulsion nucléaire spécialisés qui équiperont la future flotte.
Les quatre sous-marins lanceurs d'engins balistiques de la classe Dreadnought sont destinés à remplacer la flotte de la classe Vanguard actuellement en service, qui assure la dissuasion nucléaire britannique en mer depuis le début des années 1990. La construction des trois premiers bâtiments progresse au chantier naval de Barrow-in-Furness, le HMS Dreadnought servant de navire amiral aux côtés des sister-ships HMS Valiant et HMS Warspite. Selon le calendrier établi par la Royal Navy et ses partenaires industriels, le HMS Dreadnought devrait achever ses essais en mer et atteindre sa pleine capacité opérationnelle au début des années 2030.
Le gouvernement alloue 8,4 milliards de livres sterling au développement de la flotte de cuirassés Dreadnought.
Les communiqués officiels du ministère de la Défense confirment que ce programme pluriannuel de construction de sous-marins créera des milliers d'emplois techniques qualifiés au sein du secteur industriel britannique. Les rapports d'acquisition soulignent que l'investissement de 8,4 milliards de livres sterling dans le programme de sous-marins nucléaires stimulera le développement de la main-d'œuvre, en soutenant jusqu'à 22 000 apprentissages techniques spécialisés au cours des dix prochaines années. Cet engagement financier garantit également des commandes à long terme d'équipements fournis par plus de 6 000 entreprises nationales dans des secteurs tels que la construction mécanique lourde, la métallurgie et la fabrication numérique, à l'échelle nationale.
Le projet Dreadnought figure parmi les efforts d'ingénierie industrielle les plus complexes et les plus importants d'Europe occidentale. Afin de permettre l'assemblage simultané de plusieurs sections de coque de 153 mètres, les principaux sites de production situés en Cumbria et dans le Derbyshire ont fait l'objet d'importantes modernisations, notamment des systèmes de soudage automatisés, des centres de conception numérique et des salles d'essais acoustiques. Ces investissements de plusieurs millions de livres sterling dans les infrastructures garantissent que les installations de défense nationale respectent les normes strictes de sûreté nucléaire, tout en augmentant la productivité et l'efficacité d'assemblage des systèmes de propulsion de haute précision et des coques en acier spécialisées.
Le HMS Dreadnought se prépare pour ses essais critiques en mer et son intégration à la flotte.
Les activités liées à la construction de sous-marins dans le cadre du programme Dreadnought sont étroitement liées à des collaborations internationales plus larges en matière de sécurité. Les avancées en ingénierie des réacteurs, en furtivité acoustique et les capacités techniques développées pour la flotte britannique contribuent directement aux initiatives de conception conjointes menées dans le cadre de l'alliance trilatérale AUKUS, qui réunit l'Australie , le Royaume-Uni et les États-Unis. Selon des sources industrielles, la technologie des réacteurs à eau pressurisée de conception britannique servira de référence fondamentale pour la conception des futurs sous-marins d'attaque destinés à un usage opérationnel conjoint par les marines alliées.
Cet investissement à long terme confirmé assure la stabilité financière des fournisseurs de défense, tandis que la production de composants et de structures de coque lourdes s'accélère dans les principaux pôles industriels britanniques. Des comités de surveillance et des commissions d'acquisition militaire suivront en permanence les étapes de production, le respect du budget et les normes de sécurité à mesure que le programme progressera vers la phase d'installation des équipements. Grâce à ce financement garanti, les autorités de défense anticipent des progrès constants vers la mise en service de la flotte, assurant ainsi au pays une dissuasion militaire ininterrompue jusqu'au milieu du XXIe siècle.
L’article « Le Royaume-Uni sécurise sa défense navale à long terme grâce à un investissement de 8,4 milliards de livres sterling dans l’expansion de sa flotte de cuirassés Dreadnought » est initialement paru sur Gulf Outlook : Découvrez le Golfe au-delà des gros titres.